Das Direktoren-Ehepaar tut, was kluge Direktoren tun. Sie holen sich Rat und Unterstützung. Von solchen, die wissen, was sie tun. Und gut sind in dem, was sie tun. Innenarchitektin Virginia Maissen beispielsweise. Die gebürtige Bündnerin hat zum einen ein sicheres Händchen für die Planung und Gestaltung von Räumen und ist zum anderen mit den ortstypischen Ornamenten vertraut. Jenen allgegenwärtigen abstrahierten Mustern, die in Kalk gekratzt, in Stein geritzt, in Holz geschnitzt und auf Stoff gedruckt werden. Viele dieser Ornamente haben eine symbolische Bedeutung, also tiefer gehende Aussagen, verschlüsselte Hinweise und geheime Botschaften.

Das Engadin lebt von solcherlei Traditionen, Handwerkskunst und Erzählungen wie das heimische Murmeltier von frischen Alpkräutern. Oder der Tourist von niveauvollem Hotelkomfort. Also halten das Team Walther und Maissen exakt hier die Finger drauf. In anderen Worten: Die ursprünglichen Werte des Hauses sollen aufgefrischt, sicht- und erlebbar werden. Ergo hebt man aus dunklen Kellern beinah vergessene Schätze, legt unter textilen Böden verborgene Schönheiten frei und lüftet hinter Holzverkleidungen kleine Geheimnisse aus vergangenen Zeiten. Während fachkundige Hände liebevoll restaurieren, was ans Tageslicht kommt, spielen kreative Köpfe Kombinierungs- und Inszenierungsmöglichkeiten durch. Hier eine Rarität solitär inszeniert, da dieses und jenes Kleinod mit modernen Elementen kombiniert und, damit es noch spannender wird, auf dem Weg dorthin Symmetrie verlassen, um sie anderorts wieder aufzunehmen. Mit dem Resultat, dass vieles, eigentlich fast alles, besser wird, als es bis vor kurzem war.

All denen, die jetzt finden, «Wer nicht Wort halten kann, soll keine Reden halten», sei empfohlen, sich vor Ort ein Bild zu machen. Um selbst zu entdecken, inwiefern Kunst, eigensinnige Konzeptionen und lokales Handwerk raffiniert zusammenspielen können. Wie kluges Wirken das brachiale Bergleben von draussen festhält und häppchenweise ins geschützte Drinnen bringt. Um Schritt für Schritt, von Raum zu Raum dem Geheimnis des Engadiner Scraffito auf die Spur zu kommen und zu sehen, welch unzählige Möglichkeiten es gibt, dessen geheimnisvollen Motivschatz einzusetzen. Um gleichzeitig die einzelnen Materialien zu erfühlen, dadurch ihre Bearbeitung zu ergründen und so das damit untrennbar verbundene Handwerk zu verstehen.

Während ringsum versucht wird, Gasthäuser mit austauschbarem «Alpenschick» aufzupeppen, oder, noch ärgerlicher, so manche architektonische Trouvaille mit viel unpassendem Design, notabene in minderwertiger Qualität, und überladenen Konzepten gedankenlos zugrunde gerichtet wird, haben Thomas und Anne-Rose Walther verstanden, was Sache ist. An alte Werte anknüpfen etwa. Den Schneid haben, Traditionen aufrechtzuerhalten. Sie sind sich im Klaren darüber, dass der Zauber von damals die Seele ihres Hotels ist und sie ihm diese auf keinen Fall nehmen dürfen. Virginia Maissen tat das Ihre dazu: indem sie respektvoll umging mit dem, was war und es zugleich mit dem kombinierte, was sein soll. Ohne ausser Acht zu lassen, wie ein Hotel im Hier und Jetzt funktionieren muss. Was insbesondere die 4- und 5-Sterne-Kategorie betrifft, weil hier der Anspruch auf Komfort besonders hoch ist. Walthers und Maissen haben verstanden. Und dabei alles richtig gemacht.

Fussnote: Als Hans Walther das Hotel 1957 erwarb und sieben Jahre später den Begriff «Palace» über dem Eingang entfernen liess, tat er das aus folgenden Motiven: Zum einen wollte er sich vom nahe gelegenen Mitbewerber aus St. Moritz abheben und zum andern war er der Meinung, er wolle es mit einem «richtigen» Grand Hotel ohnehin nicht aufnehmen. Stand heute, so die Vermutung, würde Walther seine Sicht auf die Dinge überdenken. Weil völlig neue Dinge in Sicht sind.